আচার্য প্রফুল্লচন্দ্র রায় : প্রাগ্রসর মনীষী ও অগ্রগ সমবায়ী (হার্ডকভার)

আজ মানবজাতি যে সভ্যতার স্বর্ণ সােপানের শীর্ষে অবস্থান করছে তার পিছনে কালান্তরে বহু পুরােধাব্যক্তি, বিজ্ঞানী, সমাজগবেষক, দেশপ্রেমী মহামনীষীর অবদান সীমাহীন। সৃষ্টির সূচনা থেকে সমাজ ব্যবস্থাকে ক্রমোন্নতির এই পর্যায়ে নিয়ে আসার ক্ষেত্রে যে সকল মনীষাব্যক্তির ত্যাগ-তিতীক্ষা অবিস্মরণীয় তাঁদের কীর্তি বাঁচিয়ে রাখা আমাদের অবশ্য কর্তব্য। আচার্য প্রযফুল্লচন্দ্র রায় তেমনই এক কীর্তিমান মহান পুরুষ, যার চিন্তা ও কর্মময় জীবনের পুণ্যপরশে এ ভূখণ্ড ঋদ্ধ হয়েছে সমধিক। কিন্তু এ কর্মযােগী মানুষটির বিশাল কর্মযজ্ঞের ইতিবৃত্ত আজ সাধারণ জনগােষ্ঠীর মননে অপসূয়মান। তৎকালীন বাংলা তথা ভারতীয় উপমহাদেশের পিছিয়ে পড়া জাতিগােষ্ঠীকে এগিয়ে নিতে তিনি বিজ্ঞানের জয়যাত্রার অভিনব অভিযানে ছিলেন অগ্রপথিক। এ মহান বিজ্ঞানী তাঁর গবেষণার কর্মবহুল জীবনে বিচিত্র আবিষ্কারের পাশাপাশি দেশীয় শিল্পের বিকাশ লাভে, শিক্ষা বিস্তারে, অর্থনৈতিক সমস্যা সমাধানে, সমাজ সংস্কারে ও জনহিতকর কার্য সম্পাদনে নিজেকে নিয়ােজিত রেখেছিলেন সর্বান্তকরণে। গণমানুষের উন্নয়নে তৎপর এবং সমবায় আন্দোলনকে গণমানুষের হাতিয়ার করতে সদাসচেষ্ট ছিলেন এ যুগপুরুষ। আর্থসামাজিক উন্নয়নে তাঁর ঋষিতুল্য পিতার পদাঙ্ক অনুসরণ করে তিনি সমবায় আন্দোলনের সাথে গণমানুষকে সম্পৃক্তকরণে ছিলেন এক সিদ্ধ সাধক। গ্রামীণ মানুষের দুঃখ-দুর্দশা ঘােচাবার মূলমন্ত্র হিসেবে সমবায় কর্মকাণ্ডের মৌল চেতনাকে সফলভাবে কাজে লাগিয়ে উদাহরণ সৃষ্টি করেছিলেন এ প্রবাদ পুরুষ। সমবায়ের সুদূরপ্রসারী উপকারিতা যেন সাধারণ মানুষ পায় সেজন্য তিনি স্থাপন করেছিলেন 'রাড়লী সেন্ট্রাল কো-অপারেটিভ ব্যাংক'। ১৯০৯ সালে নিবন্ধিত এ সমবায় ব্যাংকই এ ভূখণ্ডের প্রথম সমবায় ব্যাংক। আর এটি প্রতিষ্ঠা করেই তিনি থেমে থাকেন নি। সমাজ থেকে দারিদ্র্য, দুর্ভিক্ষ, বন্যা, মহামারী প্রভৃতি দূর করার জন্য তাঁর সমবায়ভিত্তিক কর্মকাণ্ড ছিল সুদূরপ্রসারী ও সর্বব্যাপী।