দ্যা ক্রিমসন ডিজায়ার (হার্ডকভার)

মেনশনে পৌঁছে আরহাম, পরনের জ্যাকেট এবং শার্ট খুলে কিচেন কাউন্টারে রাখে। এরপর কিচেনের বেসিন থেকে হাত ধুতে শুরু করে। পানির স্রোতে শুকিয়ে ওঠা জমাট রক্ত আলগা হয়ে ভেসে যেতে লাগে।
আরহাম আধারেই নিজের কাজ করছিল। হঠাৎ করেই লাইট জ্বলে ওঠে। আরহাম ফিরে তাকায় পেছনে। হৃদি দাঁড়িয়ে আছে, ছোট ছোট চোখ করে।
আরহাম পাশ থেকে হ্যান্ড টাওয়াল নিয়ে মুখ-হাত মুছে নেয়।
ওর বুকের ভেতর ধকধক করছে। এই দৃশ্য হৃদি এখনই দেখলে যে চলবে না।
তবে আরহামকে অবাক করে দিয়ে হৃদি বলে,
"হাসব্যান্ড।"
আরহাম এগিয়ে যায় হৃদির কাছে,
"হ্যাঁ?"
"খিদে পেয়েছে।"
আরহাম হেসে ফেলে। হৃদির কপালে ওষ্ঠ ছোঁয়ায়।
"ঠান্ডা অনেক। চলো, রুমে চলো। আমি নুডলস নিয়ে আসছি।"
"না, আমি আপনার সাথে থাকব।"
হৃদি আরহামকে দু’হাতে জড়িয়ে ধরে।
"আপনি এত ঠান্ডা কেন? এতক্ষণ অনেক গরম ছিলেন। কিন্তু হঠাৎ করে উঠে দেখি আপনি নেই। কোথায় চলে গিয়েছিলেন?"
আরহাম ডান হাতে হৃদিকে জড়িয়ে বাম হাত দিয়ে তার ডেনিম জ্যাকেট এবং শার্টটা নিচে ফেলে দেয়।
এরপর হৃদিকে তুলে কাউন্টারে বসায়।
"আমি জাস্ট পানির খোঁজে এসেছিলাম।"
হৃদি তখনো ঘুমে ঢুলছে। আর এইসব কাণ্ড হয়তো সে ঘুমের ঘোরেই করছে।
আরহাম আরও কিছু বলবে তার আগেই হৃদি নিস্তেজ হয়ে গেছে। আরহাম হৃদিকে দেখে,
ঘুমিয়ে গেছে হৃদি।